Gerard Butler zählt seit seiner wagemutigen und heldenhaften Darstellung des Königs Leonidas in Zack Snyders Film 300 zu den Größen des internationalen Kinos. Der Film brach vom ersten Wochenende an sämtliche Rekorde an den Kinokassen und spielte insgesamt 450 Millionen US-Dollar ein.
Im März 2010 spielte Butler an der Seite von Jennifer Aniston in dem Sony Pictures-Film DER KAUTIONS-COP. Außerdem lieh er Haudrauf dem Stoischen seine Stimme, einer der Hauptfiguren im Dreamworks-Animationsfilm DRACHENZÄHMEN LEICHT GEMACHT.
Neben der Arbeit vor der Kamera hat Butler im März 2008 seine eigene Produktionsfirma gemeinsam mit seinem langjährigen Manager Alan Siegel gegründet. Ihr erster Film, der Psycho-Thriller GESETZ DER RACHE, spielte weltweit mehr als 100 Millionen US-Dollar ein und zählt zu den erfolgreichsten Filmstarts aller Zeiten.
Zuvor war Butler neben Katherine Heigl in der Titelrolle der romantischen Komödie DIE NACKTE WAHRHEIT von Robert Luketic zu sehen. Daneben spielte er in dem futuristischen Thriller GAMER von Lionsgate sowie in ROCK N ROLLA von Guy Ritchie an der Seite von Thandie Newton und Jeremy Piven.
Obwohl er hauptsächlich für seine Rollen in Action- und Abenteuerfilmen bekannt wurde, ist Butler in vielen Genres zu Hause. So spielte er im März 2008 in dem Kinder-Abenteuerfilm DIE INSEL DER ABENTEUER an der Seite von Jodie Foster und Abigail Breslin. Im Dezember 2007 stand er in der Titelrolle des Films P.S. ICH LIEBE DICH an der Seite von Hilary Swank vor der Kamera.
Davor hatte er in der Kinoversion des Andrew-Lloyd-Webber-Musicals DAS PHANTOM DER OPER gespielt. Seine Darstellung neben Emily Mortimer im Film LIEBER FRANKIE erhielt ebenfalls positive Kritiken, nachdem der Film auf dem Filmfestival von Cannes vorgestellt wurde. Daneben spielte Butler in BEOWULF & GRENDEL, THE GAME OF THEIR LIVES, TIMELINE, LARA CROFT TOMB RAIDER – DIE WIEGE DES LEBENS und DIE HERRSCHAFT DES FEUERS.
1997 debütierte Butler in dem preisgekrönten Drama IHRE MAJESTÄT MRS. BROWN von John Madden an der Seite von Topstar Judi Dench. Zu seinem Debüt im Kino zählen Rollen wie die in FAST FOOD, ONE MORE KISS, HARRISON'S FLOWERS und die Kinoversion des Tschechov-Stücks Der Kirschgarten: THE CHERRY ORCHARD.
Der in Schottland geborene Butler unternimmt seine ersten Schritte auf der Bühne im Alter von zwölf Jahren, als er in der Komödie Oliver am berühmten King's Theatre in Glasgow spielt. Für sein Jura-Studium lässt er seine Schauspiel-Träume ruhen, bevor er nach sieben Jahren in London wieder auf die Bühne zurückkehrt. 1996 erhält er die Hauptrolle in der Theaterversion des Erfolgsfilms TRAINSPOTTING – NEUE HELDEN. Anschließend erregt er in Theaterstücken in London Aufmerksamkeit durch seine Rollen in Snatch und der Donmar Warehouse-Produktion PLÖTZLICH LETZTEN SOMMER von Tennessee Williams an der Seite von Rachel Weisz.